Knølhvalen, "Megaptera novaeangliae" som den heter på latin, er en stor bardehval. Den kan bli opp til 15 meter lang og veie 30 tonn. Knølhvalen er svært lett å identifisere på sine lange sveiver.
"Megaptera" betyr forøvrig "store vinger". Sveivene er hvite på undersiden (se bildet).
Knølhvalen beveger seg over store avstander. Om vinteren oppholder de seg som regel i varmere strøk der de formerer seg. Knølhvalen i våre havområder samler seg rundt Karibia om vinteren.
Bortsett fra mennesket, er spekkhoggeren knølhvalens største fiende.
Knølhvalen er fredet.
Marinbiologen Fredrik Broms har siden 2008 i samarbeid med kolleger fra Island og Grønland samlet inn bilder av knølhvaler i nordlige farvann. Alle knølhvaler har et unikt utseende. Ved hjelp av bilder prøver forskerne å bygge opp et identifiseringsarkiv for å lære mer om denne hvalens biologi og vandringsmønster.
Les mer om Fredrik Broms og arbeidet hans.